La capa límite que produce la sustentación al circular sobre la superficie de las alas, esta formada por las partículas de aire cuya velocidad va desde 0, las que están directamente en contacto con la superficie del ala, debido a la viscosidad y al rozamiento, y las partículas cuya velocidad va aumentando según se alejan del ala, hasta alcanzar la velocidad de la corriente libre del aire.

El rozamiento entre las subcapas hace que las partículas se frenen y pierdan velocidad, disminuyendo la sustentación.